起动机为各种机械的动力源，是各种机构动作传动不可或缺的一环，起动机可说是机械的心脏，随着产业分工细密化、机械精密化及效率化，业者研制符合自动化、高速化、精密化等高效率起动机，成为国内起动机产业的产销方向。目前产业界普遍使用的起动机约可分为：直流起动机及交流起动机，因各产业机具设备的适用性不同，所采用的起动机传动也不同，配合「适性适用」的各种马达传动，不仅延长机器的使用年限，并发挥最大的传动效能。

国产起动机发展已超过50年，起动机是各种自动化机械及家电用品重要的传动源，多年来随着自动化工业及精密设备的发展，业者不断推陈出新，国内产业面临转型，各种AC及DC交、直流起动机已进入高度竞争市场，因产品日益多样化、自动化、高速化、精密化及高效率化，除泛用型马达外，发展专用型、伺服起动机与向量控制型起动机即线性马达己成为近年的主要趋势。早期国产马达制造厂除东元、大同等几家大厂外，均属中小企业，同业间少有整合、垂直分工与交流，因此，在硅钢片的材质及槽型等各不相同，后来为提高顾客使用的便利性，逐渐有业者制定较完整的规格标准，便于生产遵循。起动机在应用上，交流马达可分为三相交流起动机及单相交流起动机，无论三相或单相交流起动机对电源频率有绝对的依存性，以四极交流起动机为例，无论马力多少，其最高速度约为1,360RPM左右，而只是马力大的扭力大、马力小的扭力低的差别而已。国内许多汽车电器生产厂都能生产这种先进水平的永磁减速起动机。现在各汽车制造厂的轻轿车都采减速起动机。例如上海桑塔纳、上海大众B5、一汽大众C5车、A4车、捷达5V、2V、神龙富康、北京吉普车都采用永磁减速起动机。大功率起动机将以电激磁式减速为主。